Cristiano Ronaldo rend le numéro 7 du Portugal après 23 ans et 146 buts

Un dernier message aux supporters portugais

Face à la caméra, Ronaldo a choisi de parler d’abord du maillot. Ce numéro 7, devenu indissociable de son nom, il dit l’avoir porté au nom de tous les Portugais. « Je ne l’ai jamais senti comme exclusivement mien », confie-t-il avant d’expliquer ce que lui coûte sa décision. Il conclut par ces mots adressés aux supporters qui l’ont suivi pendant 23 ans : « Le Portugal restera toujours en moi. »

La Fédération portugaise de football souhaite désormais réunir ces supporters pour rendre hommage à son capitaine. Sur le terrain, la succession a déjà commencé. Ce vendredi 6 novembre, Jorge Jesus a dévoilé sa liste pour les rencontres de Ligue des nations contre le Danemark et le pays de Galles. Pour ce premier rassemblement depuis l’annonce de Ronaldo, le sélectionneur a appelé 7 nouveaux joueurs, dont 5 issus des moins de 21 ans.

Du Kazakhstan à 6 Coupes du monde

Le jeune ailier de Madère avait 18 ans lorsqu’il a honoré sa première sélection, le 20 août 2003, en amical contre le Kazakhstan. Son premier but international est arrivé l’été suivant, à domicile, contre la Grèce lors du match d’ouverture de l’Euro 2004. Entre ce premier tournoi et le Mondial 2026, Ronaldo a disputé 6 championnats d’Europe et autant de Coupes du monde.

Son dernier Mondial lui a encore valu une place à part dans l’histoire du jeu. Déjà buteur lors de 5 éditions consécutives, Ronaldo a marqué 3 fois en Amérique du Nord en 2026, portant son total à 11 réalisations en phase finale. Il est ainsi devenu le premier homme à marquer dans 6 Coupes du monde. Son parcours s’est arrêté en huitièmes de finale, face à l’Espagne, victorieuse 1-0.

À Saint-Denis, un sacre vécu depuis la touche

Le plus grand soir de Ronaldo avec le Portugal reste aussi l’un des plus courts de sa carrière sur le terrain. Blessé en première période de la finale de l’Euro 2016 face à la France, le capitaine a dû céder sa place. C’est depuis le bord du terrain qu’il a vu Éder inscrire, en prolongation, le but du premier grand titre de la sélection masculine portugaise. Ronaldo est ensuite monté soulever la coupe au Stade de France.

Il a pu peser plus directement sur les 2 autres trophées de son palmarès international. En 2019, son triplé contre la Suisse a qualifié le Portugal pour la finale de la première Ligue des nations, remportée à domicile contre les Pays-Bas. En 2025, à 40 ans, il a inscrit le but du 2-2 contre l’Espagne en finale. Les Portugais ont décroché leur deuxième titre dans la compétition aux tirs au but.

Avec Jorge Jesus, un dernier rassemblement sous tension

La fin de son parcours s’est jouée dans un climat plus tendu. Resté sur le banc lors de la victoire portugaise en Norvège (2-1), fin septembre, Ronaldo a quitté le rassemblement avant la rencontre de Ligue des nations contre le Danemark. Il a ensuite présenté ses excuses pour son départ, tout en reprochant à Jorge Jesus de ne pas avoir tenu parole. Le sélectionneur a contesté avoir conclu un accord avec lui sur son temps de jeu.

Dans sa lettre d’adieu, le quintuple Ballon d’or a laissé ce différend de côté. Il a préféré remercier ses proches, ses coéquipiers et le public, en revenant sur ce que représentait pour lui une convocation du Portugal. « J’ai passé ma vie à travailler pour être le meilleur joueur du monde. Aujourd’hui, je comprends que ma plus grande victoire a été d’avoir mérité de représenter le meilleur pays du monde. »